Fin de la bonanza: El precio del cacao se desploma y enciende las alarmas en el agro ecuatoriano

El «boom» de la Pepa de Oro ha llegado a un abrupto final. Tras dos años de precios históricos que reanimaron la economía rural del Ecuador, los productores cacaoteros amanecen hoy ante una nueva realidad: el precio del quintal ha retrocedido a niveles de 2023, borrando las ganancias récord que marcaron el 2024 y 2025.

El colapso de la cotización Según los reportes de comercialización en los centros de acopio de Los Ríos y Guayas, el precio pagado al productor este jueves oscila entre los $140 y $150 dólares por quintal. Esta cifra representa una caída dramática en comparación con febrero del año pasado (2025), cuando el saco de 100 libras se cotizaba por encima de los $400 dólares.

La tendencia a la baja se ha consolidado en las bolsas internacionales. En Nueva York, la tonelada métrica, que llegó a rozar los $12.000 en el pico de la euforia, hoy lucha por sostenerse en la banda de los $3.800 dólares.

¿Por qué se acabó la fiesta? Analistas de mercado atribuyen este desplome a una «corrección técnica severa» y a la recuperación de la oferta global:

• Recuperación en África: Los reportes climáticos favorables en Costa de Marfil y Ghana han disipado los temores de desabastecimiento que inflaron los precios anteriormente.

• Contracción de la demanda: La industria chocolatera global redujo sus compras ante los precios prohibitivos del año pasado, generando un excedente (stock) que ahora presiona los valores a la baja.

Impacto en el campo ecuatoriano La volatilidad ha tomado por sorpresa a miles de pequeños agricultores que, confiados en la estabilidad de los precios altos, invirtieron en renovación de cultivos y maquinaria a crédito.

«La situación es crítica. Muchos nos endeudamos pensando que el quintal no bajaría de los 300 dólares. Hoy, con el precio en 145, apenas nos alcanza para cubrir los jornales y los insumos, que siguen caros», declaró Manuel Galarza, productor de la zona de Mocache.

Perspectivas 2026 La Asociación Nacional de Exportadores de Cacao (ANECACAO) ha hecho un llamado a la prudencia y a la eficiencia productiva. Si bien el Ecuador mantiene su liderazgo en calidad, el mercado ha entrado en una fase de «enfriamiento» que obligará al sector a ajustar sus costos de producción para mantener la rentabilidad en este nuevo ciclo de precios bajos.